パキスタンへ来た４０年前、食べていくためにと一等最初にしたのは、日本からの登山客を泊める「民宿シルクロード」を開いたことだ。幸いなことに４０年前には、日本人を相手に「民宿」なるものを開く物好きな日本人はなく、「何でもトライ！」というオバハンの性格もあって、翌年からはテレビなど等、報道の仕事まで舞い込んだ。 お金を頂戴した上に、パキスタンのことをいろいろ勉強させて頂けるという、稀有な幸運に恵まれたとも言える。好奇心のみで生きているオバハンにとっては、ピッタリな生きざまになった。
その民宿シルクロードでは当初コックを雇ったが、せっかちなオバハンの感覚からすれば想像を絶するスローな仕事ぶり。これぞ！と思うコックに行き当たらず、２ヶ月間で７人のコックを雇い（それぞれに得意なパキスタン料理を作らせ、オバハンもしっかりパキスタン料理を学んだ）が、結局は自分でするのが一番早く、かつ無駄がないと悟ったわ。しかし民宿シルクロードだけではなく「きまぐれ亭」なるレストランを開けばコックも必要で・・そのスローな仕事ぶりにも懲りず、４０年間でどれだけのコックを雇ったことか！ １０日ほど前から来たコックは２０数番目になるかもしれない。
きょうの豆カレー、横目でチラチラ観察。スパイスの中で柔らかく煮あげ、仕上げに２カップ半の油の中で玉ねぎ、にんにくをきつね色に揚げて、煮あげた豆の中にそれ等を全部、流し込んだ～～ 昼食だけで１人頭８３㏄の油ではないの見ているだけで胸やけしそうだわ。
パキスタン人の多くは早婚、特に田舎では生まれた子供たちが２０歳になる４０歳半ばには早々と引退もどき。軍からの退役も４７歳くらいではなかったかな。まぁ、あの食事では長生きは出来んね。もっとも長生きするのが良いとは限られていないが。
