午前１０時、イスラマバードは外気温は２３℃、珍しくシトシト音もなく静かに降る小雨。４ヶ月ぶりの低い気温、屋上で小雨に濡れながら微風を楽しむと肌寒さを感じるくらいだ。深呼吸をすると冷えた空気が肺の奥までも染み入る、なんと有難いことか！
今夏はイスラマバードでも雨は多いが、カラチを中心としたパキスタン南部での洪水は何年ぶりかで酷い。８月だけで３４５㎜の降雨、１６年前の２９８㎜を抜き９０年ぶりに記録更新とあるから、念のために調べてみると１９６７年の７月には４２９㎜という記録があった。何でも鵜呑みにしないことだ。
カラチはもともと砂漠気候に属しているから、年間２００㎜前後が夏の２ヶ月間に降るくらいか。イスラマバードの年間降水量は９４１㎜とあるが、４０年前パキスタンへ来た頃の平均降雨量は６００㎜だったとの記憶。いずれにしても日本の年間平均降雨量１７００㎜からすれば少ない。
パキスタン全体、そして人口２０００万人以上の大都市のカラチでは当然、排水設備は殆ど整備されていない。 昨夏もモンスーン時にはごみの山で詰まっている排水溝を中心に蠅が大発生、赤痢など消化器系の病気が普段の３倍だったとニュースにはあった。
洪水そのものは悲惨なのだが中には笑いを誘う写真もある。足の立たない水深のあるところは、大きな水ボトルを抱えて浮袋代わりに泳ぎながら浅い所まで行く人。シンド州政府推薦？というウソのような動画「無料のテーマパーク」は、４階建てビルの上からたまった水の中へ高飛び込みをして見せる若者たち。腰まで水につかりながら、それでもお茶や食事の用意をする主婦。ただ、感電死の多いのは悲惨だ、この夏だけで２０人以上は感電死しているのではないかな。雨は今月末、９月上旬までまだまだ降ると。
